Wie we zijn en waar we zitten
Wij zijn Jozien Obèr en Wouter Rombach. Samen zijn wij de gastvrouw en -heer van Gîtes & Chambre d’Hôtes ‘Le Baou’. Onze accommodaties bestaan uit twee vrijstaande huisjes (gîtes) en een in een afgescheiden deel van ons woonhuis gesitueerd appartement (chambre d’hôtes).
‘Le Baou’ ligt in een vallei tussen de dorpen Bargemon en Claviers in. Die plaatsen zijn te vinden in het groene hart van het departement Var, iets ten noord-oosten van Draguignan. Je kunt ook zeggen dat we precies halverwege tussen de kust (Côte d’Azur) en de wereldberoemde ‘canyon’ van de gorges du Verdon zitten. Beide zijn binnen een uur met de auto bereikbaar.
Hoe zijn we in Frankrijk terechtgekomen?
Wouter heeft de Provence al in zijn jeugd, tijdens vakanties met zijn ouders, leren kennen. Eigenlijk bestond altijd al de wens om ooit ergens in deze regio te gaan wonen. Dat alles kwam naderbij toen in 2000, aanvankelijk als vakantiewoning, het huidige huis werd gekocht. Niet veel later ontstond voor hem de kans om zijn kantoorbaan als jurist in de Nederlandse omroepwereld in te wisselen voor een bestaan als freelancer, en kwam de weg vrij om permanent onder de Franse zon te gaan wonen.
Voor Jozien begon het Provençaalse avontuur pas veel later. Bij een bezoek aan Nederland leerde Wouter haar kennen op een moment dat bij hen allebei de relatie met de vorige partner tot een einde was gekomen. Een week of twee later ging Jozien in op de uitnodiging om eens mee te gaan naar Bargemon en, om kort te gaan, ze is nooit meer weggegaan.
Eenmaal samen in Frankrijk werd het accent van de eerdere werkkringen verlegd naar het ontvangen van gasten in onze gîtes en in onze chambre d’hôtes.
Drie gastenaccommodaties
Ons woonhuis is in de jaren tachtig eigenhandig door de eerste eigenaar, een uit de regio Lille afkomstige Fransman, gebouwd. Als beeldend kunstenaar had hij de visie om een relatief simpel huis van een speelse vorm en indeling te voorzien. Ook had de kunstenaar in de tuin een ruim, in twee verdiepingen gescheiden, atelier geconstrueerd. Wouter liet dit gebouwtje later verbouwen en inrichten tot een karakteristieke en comfortabele gîte.
De mogelijkheid om een tweede gîte te creëren ontstond toen we het buurhuis, grenzend aan ons terrein, konden verwerven. De Franse eigenaren waren hoogbejaard geraakt, en maakten bijna geen gebruik meer van hun vakantiehuis. Een zeer grondige opfrisbeurt maakte van dit pandje een aantrekkelijk object dat, hoewel anders van karakter en indeling, qua woonoppervlak, comfort, en uitrustingsniveau gelijkwaardig is aan de eerste gîte.
Ons woonhuis zelf leende zich goed voor een afsplitsing van een gedeelte van de benedenverdieping, zodat een zelfstandig appartement is ontstaan dat wij als chambre d’hôtes aanbieden. Je mag ook Bed&Breakfast zeggen, al maken lang niet alle gasten gebruik van de ontbijtmogelijkheid, daar het appartement, net als de gîtes uiteraard, over een eigen keuken beschikt.
Kortom: verspreid over ons terrein, maar met het zwembad en de omringende tuin als middelpunt, vind je bij ons drie accommodaties, die respectievelijk vier, vier, en twee gasten kunnen herbergen. Gezien het vriendelijke prijsniveau worden de huisjes heel vaak door maar twee personen - stellen - gebruikt.
Om de accommodaties van elkaar te onderscheiden hebben we ze elk de naam gegeven van Franse kunstenaars, die bekend zijn geworden om hun weergaven van mooie, zomerse naakten: de schilders Courbet en Renoir, en de beeldhouwer Maillol.
Naturisme
Natuurlijk zijn de zojuist vermelde namen bedoeld als verwijzing naar het naturisme. Onze gasten zijn dus - net als wijzelf trouwens - doorgaans 'slechts gekleed in zonnestralen', zoals één van onze gasten het ooit poëtisch omschreef.
‘Le Baou’ trekt gasten die al jarenlang naturistisch vakantie houden, en die veel van de naturistenlocaties in Frankrijk en andere landen al eens bezocht hebben. Maar opvallend vaak zien we ook mensen voor wie het de eerste keer is dat zij een blootvakantie houden. De kleinschaligheid van ons concept maakt het makkelijker om de begrijpelijke aarzeling te overwinnen. Wij zijn altijd blij en een beetje trots als we zien hoe snel men zich dan thuis, en op het gemak voelt. Wat daaraan ook meehelpt is dat, omdat we maar klein zijn, wij geen starre regels hoeven te hanteren, zoals waar en wanneer je verplicht bloot moet zijn, en waar en wanneer je juist verplicht kleding moet dragen. Iedereen kan en mag doen wat hij of zij zelf fijn vindt. Dat houdt in dat ook anderen mogen doen wat ze fijn vinden: heb respect voor elkaar! Het heeft bij ons nog nooit voor problemen of conflicten gezorgd.
Zwembad
Tja, een naturistische vakantie speelt zich uiteraard vooral in het zomerse jaargetijde af, en dan is het beschikken over een groot zwembad natuurlijk een prettig en belangrijk gegeven. In hartje zomer biedt het bad verkoeling op lome, warme dagen, en in voor- en naseizoen zorgt de verwarmingsinstallatie ervoor dat je ook dan lekker te water kunt gaan.
Door de verspreide ligging van de drie accommodaties, en ook door de verspreid rond het zwembad opgestelde zitjes en ligbedden, beschikt iedereen over meer dan genoeg ruimte, rust, en privacy. Maar vaak komt het rond het zwembad ook tot leuke gesprekken, en ontstaan er, al dan niet met een drankje erbij, vriendschappelijke contacten, met ons, en/of tussen gasten onderling.
De meeste van onze gasten zijn afkomstig uit Nederland en Vlaams België. Maar ook best wel wat Fransen, Italianen, Duitsers, Engelsen, en Denen hebben we inmiddels tot onze clientèle mogen rekenen.
Omgeving
Natuurlijk wil je niet elke dag, of de hele dag, alleen maar bij het zwembad doorbrengen. De prachtige Provençaalse omgeving biedt veel en gevarieerde mogelijkheden voor kortere of langere excursies. Het begint al met mooie routes
dicht bij huis om te wandelen of sportief te fietsen. Ook raak je niet snel uitgekeken op de authentieke dorpen die hier op een rijtje tegen de berghellingen liggen te leunen en stuk voor stuk een bezoek meer dan waard zijn, zoals Bargemon, Callas, Claviers, Seillans, Fayence, en wat verderop Tourtour en Lorgues. Een bezoek aan de her en der gehouden lokale markten is ook altijd een feest. Vergeet vooral de Gorges du Verdon niet te gaan bekijken! En dan hebben we het nog niet eens gehad over de mooie (naakt)stranden, verspreid langs de Côte d’Azur. Of over
klinkende namen als St-Tropez, Grasse, en Cannes.
Wij voorzien onze gasten graag van op hun specifieke wensen toegesneden tips voor wandelingen, restaurants, stranden, en nog veel meer. Wij ontvangen onze gasten altijd op een persoonlijke en informele manier. Weliswaar hebben we de inkomsten uit onze activiteiten nodig om in ons levensonderhoud te voorzien, maar we voeren dit werk in de hospitality branche vooral uit als gepassioneerde hobby.
Wouter en Jozien, jullie gastvrije zonnekoning en -koningin, staan graag klaar om je een leuke en heerlijk ontspannen verblijf te bezorgen!
Meer informatie over Le Baou